Bob Marley mesurait environ 1,70 m, soit 5 pieds 7 pouces selon les fiches d’archives de sa tournée américaine de 1979 conservées par Island Records. Cette taille, confirmée par la nécrologie du New York Times publiée le 12 mai 1981, le plaçait dans une stature moyenne. Sa présence scénique, elle, dépassait largement les centimètres.
Côté vie amoureuse, le chanteur jamaïcain n’a officiellement épousé qu’une seule femme, Rita Anderson. Plusieurs autres relations ont marqué son parcours, certaines brèves, d’autres profondes et durables. Pour savoir combien mesurait Bob Marley et qui était sa femme, les sources concordent sur un portrait plus nuancé que l’image souvent simplifiée du séducteur infatigable.
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Silhouette et corpulence de Bob Marley au fil des années
Vous avez déjà remarqué que les photos de Bob Marley donnent des impressions très différentes selon les périodes ? En 1975, sur scène à Londres, il paraît sec et nerveux. En 1978, lors du One Love Peace Concert à Kingston, sa silhouette semble plus étoffée.
Sa taille est restée stable : environ 1,70 m tout au long de sa vie adulte. Ce chiffre provient des documents officiels liés à ses tournées, pas de simples estimations de fans.
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Son poids, en revanche, a fluctué. Le rapport d’autopsie cité lors du procès d’assurance opposant ses ayants droit à Lloyd’s of London (High Court of Justice, Londres, 1982) mentionne qu’il avait perdu une part significative de poids durant sa dernière année de vie. Le mélanome diagnostiqué sous l’ongle de son orteil droit en 1977, qui s’est ensuite généralisé, explique cette fonte progressive.
Les biographies grand public entretiennent l’image d’un artiste toujours athlétique. La réalité clinique contredit cette vision. Bob Marley était affaibli physiquement bien avant son décès en mai 1981.
Rita Anderson, la seule épouse officielle de Bob Marley
Alpharita Constantia Anderson, née le 25 juillet 1946, a rencontré Bob Marley en 1965. Elle faisait partie du groupe vocal des Soulettes. Leur mariage a eu lieu l’année suivante, en 1966. Il avait 21 ans, elle 19.
Leur relation dépasse le cadre du couple classique. Rita Marley était aussi une collaboratrice musicale active, notamment au sein des I-Threes, le trio vocal féminin qui accompagnait les Wailers sur scène et en studio.
Selon la biographie Catch a Fire, Bob Marley, parti aux États-Unis juste après le mariage pour créer sa maison de disques, a rapidement fait venir Rita auprès de lui et de sa mère dans le Delaware. Le couple a ensuite fait la navette entre l’Amérique et la Jamaïque pendant plusieurs années.
Une fidélité à sens unique
Rita Anderson est restée avec Bob Marley jusqu’à sa mort, malgré ses nombreuses infidélités. Elle a elle-même reconnu la difficulté de cette situation. Leur couple fonctionnait sur un équilibre atypique, où la musique et la foi rastafarienne servaient de ciment.
Rita Marley a élevé les enfants biologiques de Bob, y compris ceux nés de ses autres relations. Ce choix, loin d’être anodin, témoigne d’une vision familiale élargie, ancrée dans la culture rastafarienne.
Cindy Breakspeare et Esther Anderson, deux relations marquantes
Réduire la vie sentimentale de Bob Marley à une liste de conquêtes passe à côté de la nature de certaines de ses relations. Deux femmes se distinguent par la profondeur du lien qu’elles ont partagé avec lui.
Cindy Breakspeare, Miss Monde 1976
Cindy Breakspeare n’a pas été une simple liaison. Les interviews qu’elle a accordées pour le documentaire Marley, réalisé par Kevin Macdonald (2012), confirment qu’elle a vécu une partie du temps avec le chanteur, entre Kingston et Miami, de 1976 à 1980. Leur relation a duré plusieurs années et dépassait largement la romance passagère.
Elle est la mère de Damian Marley, né en 1978, aujourd’hui musicien reconnu dans le monde du reggae et du hip-hop.
Esther Anderson, photographe et co-créatrice
Esther Anderson, photographe et actrice, décrit dans son livre The Making of Bob Marley (Omnibus Press, édition augmentée 2021) une relation à la fois amoureuse et artistique au début des années 1970. Elle a contribué à façonner l’image visuelle de Bob Marley à une époque charnière de sa carrière.
Leur liaison mêlait création et intimité, un schéma fréquent chez les artistes de cette génération. Esther Anderson a influencé la direction artistique de plusieurs pochettes et séances photo.
Bob Marley père de famille : combien d’enfants et avec qui
Le nombre exact d’enfants reconnus par Bob Marley varie selon les sources, mais la famille Marley reconnaît officiellement onze enfants, nés de plusieurs mères différentes. Voici les principales filiations documentées :
- Avec Rita Anderson : Cedella, David (Ziggy), Stephen et Stephanie, auxquels s’ajoutent des enfants adoptés par Bob ou par Rita au sein du foyer familial
- Avec Cindy Breakspeare : Damian, né en 1978, surnommé « Jr. Gong »
- Avec Janet Hunt, Lucy Pounder, Pat Williams et Anita Belnavis : plusieurs enfants reconnus, chacun portant le nom Marley
Cette configuration familiale reflète un mode de vie que Bob Marley n’a jamais cherché à dissimuler. Plusieurs de ses enfants ont poursuivi des carrières musicales, perpétuant l’héritage du reggae au-delà d’une seule génération.
L’héritage de Bob Marley au-delà de la vie privée
La taille de Bob Marley, sa silhouette, ses relations amoureuses : ces détails alimentent la curiosité légitime du public. Ils ne racontent pourtant qu’une facette d’un homme né le 6 février 1945 à Nine Miles, en Jamaïque, métis dans une société qui stigmatisait le métissage, et mort à 36 ans à Miami.
Ce qui distingue son parcours, c’est la capacité à transformer une expérience personnelle de la différence en musique universelle. Des chansons comme Judge Not, enregistrée à dix-sept ans, portaient déjà ce message de tolérance.
Bob Marley reste une figure dont la vie privée et la carrière musicale sont indissociables. Rita Anderson, Cindy Breakspeare, Esther Anderson et d’autres femmes ont participé, chacune à leur manière, à la construction de cette légende du reggae.